1949年中华人民共和国成立后，曾先后制定过四部宪法：1954年宪法、1975年宪法、1978年宪法和1982年颁布的现行宪法。现行宪法除序言外，分总纲，公民的基本权利和义务，国家机构，国旗、国歌、国徽、首都四章，共138条。1988年、1993年、1999年、2004年全国人大曾分别通过宪法修正案，对现行宪法的个别条款和部分内容作了修改和补充。在2004年宪法修正案中，增加了推动物质文明、政治文明、精神文明协调发展和建立健全社会保障制度、保护私有财产、保障人权等内容。

宪法规定：公民在法律面前一律平等；国家尊重和保障人权。宪法保障每一个公民的基本权利，包括选举权和被选举权；言论、出版、集会、结社、游行、示威的自由；宗教信仰自由；人身自由、人格尊严、住宅和合法的私有财产不受侵犯；通信自由和通信秘密受法律保护；对任何国家机关和国家工作人员提出批评、建议和实行监督的权利；劳动、休息和在年老、疾病或者丧失劳动能力的情况下从国家和社会获得物质帮助的权利；受教育的权利和进行科学研究、文学艺术创作以及其他文化活动的自由等等。

中国的法律体系由宪法及宪法相关法、民法商法、行政法、经济法、社会法、刑法、诉讼与非诉讼程序法七个法律门类构成。1979年以来，中国的法制建设得到全面、迅速的发展。到2003年底，全国人大及其常务委员会制定的法律和有关法律问题的决定有440多件，国务院制定的行政法规1000余件，地方人大制定的地方性法规达上万件。它们覆盖了政治、经济、社会等各个领域，一个较为完整的法律体系在中国已经基本形成。