El problema de la obstrucción por acumulación de cieno ha sido bien manejado en la construcción de la Presa de las Tres Gargantas, según la Academia de Ingeniería de China.

Después de la terminación de la gran obra de la presa hoy, el Proyecto de las Tres Gargantas comenzará a almacenar plenamente agua el próximo mes y la enorme cantidad de cieno deslizado en el río Yangtse desde los cursos superiores del río será detenida por la gigantesca presa y acumulada en el embalse.

Sin embargo, se ha logrado progreso para reducir la obstrucción en el embalse por medio de un proceso de "almacenar agua cuando sea clara, pero descargarla cuando se vuelva lodosa".

Según Zheng Shouren, un miembro de la academia de ingeniería, los 23 vertederos profundos en la Presa de las Tres Gargantas son utilizados para expulsar cieno cuando el nivel del agua es mantenido a 145 metros durante la temporada de avenidas.

Pero en el periodo final de la temporada de avenidas, cuando baje el contenido de cieno en el agua, el nivel del agua subirá hasta 175 metros después de que los vertederos sean cerrados y comience el almacenamiento de agua, explicó Zheng.

Estadísticas recientes proporcionadas por los departamentos hidrológicos muestran que más de 600 millones de toneladas de cieno han sido vaciadas en el Embalse de las Tres Gargantas, de las cuales 200 millones han sido vaciadas corriente abajo hacia el proyecto.

Los datos demuestran que 40 por ciento del cieno en el Embalse de las Tres Gargantas ha sido descargado a través de sus vertederos profundos, 10 por ciento más que el objetivo fijado originalmente, dijo el profesor Wang Jun, especialista chino en control de aguas.

"La obstrucción por acumulación de cieno es considerada por los desarrolladores del Proyecto de las Tres Gargantas como uno de los principales problemas técnicos que enfrentan. Una gran inversión ha sido destinada para resolver este problema", dijo Wang.

Zheng Shouren también sugirió medidas incluyendo un dragado continuo para mantener funcionando los puertos, tanto cursos arriba como los abajo, y para evitar que el lecho principal del Yangtse destruya sus bordes.

Sin embargo, el doctor Wang Wei de la Oficina Central de Control de Inundaciones del Río Yangtse aprecia el monitoreo de la acumulación de cieno más que los otros especialistas chinos de control de aguas.

El nivel del agua almacenada en el Embalse será mantenido en 156 metros después de que comience la temporada de avenidas este verano, pero en qué momento deberá elevarse el nivel a 175 metros es algo que deberá ser determinado por la ley que gobierna el movimiento del cieno, dijo el doctor Wang Wei.