El viernes pasado, el equipo masculino de China derrotó al del Líbano por 77-61 en el XXIII Campeonato de Baloncesto de Asia, llevándose los laureles por cuarta vez consecutiva.

La superestrella Yao Ming, de los Rockets de Houston, anotó 24 puntos, se adueñó de la pelota de rebote 14 veces e hizo siete bloqueos para pavimentar el camino a China a embolsarse por decimocuarta vez el campeonato de Asia desde que la selección china se unió a éste en 1975.

Qatar eliminó a la República de Corea por 89-77 para ganarse la medalla de bronce, y junto con China y el Líbano entrará en el Campeonato Mundial a celebrar en Japón el año próximo.

"El título comprueba que China es el número uno indiscutible en Asia. Me siento orgulloso de ver que la nueva generación del baloncesto chino ha crecido y mostrado fortaleza en este torneo", dijo Jonas Kaslauskas, entrenador jefe del equipo chino.

La defensa veterana Li Nan anotó 18 puntos, y los novatos Du Feng y Zhu Fangyu contribuyeron con 10 y 13 puntos cada uno.

Yao tuvo 12 puntos en el cuarto tiempo decisivo, incluyendo seis puntos en tan sólo un solo minuto para dar una ventaja de 75-59 a China cuando el partido llegaba a 33 minutos con 40 segundos.

El Líbano, que perdió ante China por 87-74 en la segunda rueda, nunca llevó la delantera en el juego, pero cerró la brecha en cuatro puntos varias veces en el tercer tiempo.

El Khatib encabezó al Líbano contribuyendo con 24 puntos, y Joseph Vogel con 18.

"Estábamos un poco distraídos y perdimos la concentración en cierto modo al comienzo. Pero pronto nos volvimos atentos y ellos (libaneses) no encontraron chance", dijo Yao.

En la finales por la medalla de bronce, Qatar venció a Corea del Sur con un 10-2 a la mitad del cuarto tiempo, ya que después de llegar a 67-67, sus jugadores renovaron los bríos por el tercer lugar por segunda vez.

Seis hombres del equipo de Qatar anotaron más de 10 puntos cada cual, pero el más destacado fue Daoud Mosa Daoud, con 18 puntos.

El torneo se abrió en Doha, Qatar, el 8 de septiembre.