La mayor parte del territorio chino, debido a su situación geográfica, posee un clima templado, con las cuatro estaciones bien marcadas, y es favorable para la habitación humana. Es un clima que se caracteriza por los monzones continentales. Desde septiembre hasta abril, los monzones secos y fríos soplan desde Siberia y la meseta Mongolia, y se van debilitando conforme avanzan, lo que provoca grandes diferencias térmicas entre el norte y el sur. De abril a septiembre, la corriente de aire húmedo procedente de los mares del este y sur origina altas temperaturas y abundantes lluvias, por lo general, y pequeña diferencia de temperaturas entre el norte y el sur. De acuerdo con los índices de temperatura, el territorio chino se divide en seis franjas climáticas, de sur a norte: ecuatorial, tropical, subtropical, templada, templada-fría y fría. Las precipitaciones disminuyen de sudeste a noroeste, con muy grandes diferencias entre uno y otro lugar: pueden sobrepasar los 1.500 milímetros anuales en la costa sudoriental, mientras que en el noroeste, por ubicarse en el interior del continente, son inferiores a los 200 milímetros.