China iniciará mañana su nuevo año lunar, que en esta ocasión es el Año del Perro, animal favorito del pueblo chino, asociado con la lealtad, por lo que los canes chinos, al igual que el resto de la población, tienen programada toda una serie de actividades con motivo de la entrada del Año Nuevo, conocido como Fiesta de la Primavera.

En las grandes ciudades del país, los perros reciben regalos de sus dueños, se visten con trajes de estilo "Tang" (dinastía feudal de la antigua China, 618-907) y acuden a salones de belleza o a estudios de fotografía, siguiendo las tradiciones y recientes modas en la celebración de la Fiesta de la Primavera.

"El nuevo año es muy especial para mí y mi familia, porque todos nosotros queremos mucho a nuestros perritos y los cuidamos con todo nuestro cariño", explicó a Xinhua Hao Didi, estudiante de 22 años, quien tiene en su casa cuatro cánidos, todos ellos ya vestidos con trajes "Tang" de color rojo (símbolo de la felicidad según la creencia china).

De acuerdo con la dueña del establecimiento destinado a mascotas Beijing Coolbaby Pet Product Chain Store, la venta diaria de vestidos y juegos, entre los que destaca la demanda de trajes " Tang", se elevó más del 30 por ciento la pasada semana.

Una de las tradiciones más extendidas entre la población es la de cortarse el cabello antes del nuevo año lunar. El rito, adoptado también por las mascotas, pretende ahuyentar los elementos negativos del pasado y dar la bienvenida a acontecimientos novedosos y positivos.

Según fuentes de Beijing Hiway Pet Centre, centro de belleza para mascotas, los servicios ofrecidos van desde la pedicura y el arreglo del cabello hasta sesiones de sauna, con un precio que oscila entre los 35 y los 200 yuanes (4.5-25 dólares USA).

Otra de las costumbres que comienza a arraigarse entre los dueños de perros es la realización de reportajes fotográficos, con un coste medio de 550 yuanes (70 dólares).

Las teorías astrológicas de la antigua China establecen que cada año lunar se rige por la influencia de una de las 12 constelaciones zodiacales, representadas por 12 animales (rata, búfalo, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo) que forman un ciclo de doce años de duración.

Los últimos datos muestran que el país cuenta con unos 150 millones de mascotas caninas, más de un millón de ellas residentes en Beijing, que generan gastos anuales por valor de 500 millones de yuanes (65 millones de dólares).

Mientras tanto, los organismos de protección animal continúan realizando importantes esfuerzos para salvar a los 200,000 cánidos que vagabundean por la ciudad de los peligros que ésta presenta.